생면부지의 혈액암 환자에게 조혈모세포를 기증하며 국민을 위한 헌신과 봉사의 자세를 보여준 육군 장교의 사연이 감동을 주고 있다. 육군39보병사단 사천대대 문병은 중위가 그 주인공이다.

사단은 2일 “문 중위가 지난달 28일 조혈모세포 기증을 마치고 건강을 회복 중”이라고 밝혔다.

문 중위는 지난 2017년 헌혈하다 조혈모세포를 기증할 수 있다는 사실을 알게 됐다. 혈액암 환자들에게는 조혈모세포 이식이 유일한 희망이라는 설명을 들은 그는 기증자에 이름을 올렸다. 그리고 등록 4년 만인 지난해 11월 조혈모세포기증협회로부터 자신과 조직적합성항원(HLA)이 일치하는 환자가 있다는 연락을 받은 문 중위는 망설임 없이 기증에 나섰다.

조혈모세포는 적혈구, 혈소판, 백혈구 등 모든 종류의 혈액세포를 생성하는 모(母) 줄기세포를 말한다. 조혈모세포를 이식하기 위해서는 HLA가 일치해야 하는데, 혈연관계가 아닌 기증자와 환자의 HLA가 일치할 확률은 0.005%에 불과하다.

평소 꾸준한 운동으로 건강관리를 해온 문 중위는 지난해 12월 조직 적합성 재검사를 위한 채혈과 신체검사를 시작으로 기증에 필요한 모든 준비를 마쳤다. 현재는 병원에서 건강을 회복하며 부대로 복귀할 준비를 하고 있다.

문 중위는 평소에도 ‘국민과 함께하는 군’으로서 면모를 보여 왔다. 소초장 임무를 수행하던 지난해 8월 경남 사천시 남일대 인근 바다에서 조난자 1명을 조기에 발견하고 신속히 대처해 구조했다. 통영해경 사천파출소는 문 중위의 공로를 높이 사 유공자 표창을 수여했다.

문 중위는 “국민의 생명을 지키기 위해 당연히 해야 할 일을 했을 뿐”이라며 “기증받으신 분이 하루빨리 건강을 회복하셨으면 좋겠다”고 말했다. 최한영 기자